ساینس دیلی - اکسیژنی که در جو زمین دیده می‌شود، در حدود ۲.۴ میلیارد سال پیش، طی رویداد بلندمدتی موسوم به "رویداد بزرگ اکسیژناسیون" بر سیاره‌مان چیرگی یافت. موجودات زنده در این دوران که نقطه عطفی هم در تاریخ تحول سیاره‌مان محسوب می‌شود، یا می‌بایست منقرض می‌شدند و یا خودشان را با این زهر نوظهور پراکنده در هوا که محصول فرآیند فتوسنتز سیانوباکتری‌ها بود، وفق می‌دادند. امروزه شاید فکرش را هم نتوان کرد که گازی چنین حیاتی برای رشد و نمو حیات، آغازی چنین ناخوشایند را پشت سر گذاشته است.