صندوق کودکان ملل متحد (یونیسف) در گزارشی که روز چهارشنبه ۳۱ شهریور / ۲۲ سپتامبر همزمان با هفتاد و ششمین مجمع عمومی سازمان ملل منتشر کرد، در مورد بحران مداوم تغذیه خردسالان در جهان هشدار داد. بر اساس گزارش یونیسف، فقر فزاینده، درگیری‌ها، فجایع اقلیمی و همه‌گیری کرونا از جمله دلایلی هستند که باعث شده‌اند وضعیت تغذیه خردسالان در ۱۰ سال گذشته بسیار کم بهبود یابد. هنریتا فور، مدیر اجرایی یونیسف گفت بیشترین خطر برای کودکان خردسال دقیقاً زمانی است که تغذیه کافی نمی‌شوند. فور به نتایج داده‌های فعلی از ۹۱ کشور اشاره کرد. بر این اساس، تنها نیمی از کودکان بین شش تا ۲۳ ماه حداقل وعده‌های توصیه‌شده غذایی در روز را دریافت می‌کنند. تنها یک سوم کودکان به شکل متعادلی که برای رشد نیاز دارند، تغذیه می‌کنند. بررسی بیشتر داده‌های موجود از ۵۰ کشور نشان می‌دهد که تغذیه ضعیف در دهه گذشته بهبود نیافته است. یونیسف می‌گوید «این مسئله می‌تواند پیامدهای جدی برای رشد خردسالان داشته باشد.» یونیسف تخمین می‌زند که بیش از نیمی از کودکان زیر پنج سال با سوء تغذیه شدید مواجهند که حدود ۲۳ میلیون کودک زیر دو سال هستند. در همین حال، کودکان بین شش ماه تا دو سال سن بیش از پیش دچار اختلال رشد می‌شوند زیرا رژیم غذایی‌شان با نیازهای تغذیه‌ای‌ آن‌ها هماهنگ نیست. گزارش می‌افزاید، کودکان خردسال که در مناطق روستایی یا در خانواده‌های فقیر زندگی می‌کنند به‌طور قابل توجهی نسبت به کودکان ساکن در مناطق شهری یا از خانواده‌های مرفه‌تر، از تغذیه نامناسب بیش‌تر رنج می‌برند. در سال ۲۰۲۰ نسبت کودکانی که حداقل رژیم غذاییِ توصیه‌شده را دریافت می‌کردند در مناطق شهری (۳۹ درصد) دو برابر بیشتر از کودکان مناطق روستایی (۲۳ درصد) بود.