برای نخستین بار سه زن اجازه یافتند در انتخاب اسقف کلیسای کاتولیک رأی بدهند اما آن‌ها خودشان اجازه ندارند به این سمت انتخاب شوند. کاردینال بالاترین مقام کلیسا پس از پاپ به شمار می‌رود. پاپ فرانسیس برای نخستین بار سه زن را به نام های رافائلا پترینی، یوان رونگوت و ماریا لیا زروینو را به عضویت کمیته‌ای که مسئولیت تعیین کاردینال‌ها را برعهده دارد، درآورد. این سه زن پس از این اجازه دارند در انتخاب کاردینال ها رأی بدهند اما هیچ یک از آن‌ها نمی‌توانند به دلیل جنسیت خود، کاردینال شوند. پیش از این تنها مردان اعضای کمیته تعیین کاردینال ها بودند. کنفرانس زنان اسقف در آمریکا از تصمیم جدید کلیسای کاتولیک استقبال کرد اما آن را برای رفع تبعیض جنسیتی و بی‌عدالتی علیه زنان کافی ندانست. این سازمان مستقر در آمریکا گفت: انتصاب زنان در بیشتر در مناصب واتیکان به تنهایی نمی‌تواند بی‌عدالتی‌هایی را که زنان در کلیسا با آن مواجه هستند، برطرف کند». فرهنگ روحانیت و تبعیض جنسیتی همچنان مانند قبل حاکم است. فرانسیس رهبر کاتولیک‌های جهان پیش از این نیز زنان را به عضویت کمیته‌های اقتصادی و زیرمجموعه های واتیکان منصوب کرده بود؛ اقداماتی که با هدف کاهش نابرابری جنسیتی در کلیسای کاتولیک صورت می‌گیرد.