دانشمندان ذرات ریز پلاستیکی که در رگ‌های خونی وجود دارد را با خطر بالاتر مرگ مرتبط می‌دانند. به گزارش گاردین پزشکان پس از مشاهده خطر سکته مغزی، حمله قلبی و مرگ زودهنگام در افرادی که رگ‌های خونی آن‌ها با ریزپلاستیک‌های میکروسکوپی آلوده شده است، نسبت به اثرات بالقوه تهدید کننده زندگی ناشی از آلودگی پلاستیکی هشدار داده‌اند. محققان در ناپل با بررسی پلاک‌های چربی که از رگ‌های خونی بیماران مبتلا به بیماری شریانی برداشته بودند دریافتند که بیش از نیمی از آنها حاوی رسوبات آلوده به ذرات ریز پلی اتیلن یا پلی وینیل کلراید (PVC) بود. افرادی که در پلاک‌هایشان میکروپلاستیک یا نانو پلاستیک بود، در مقایسه با افرادی که پلاک‌هایشان از آلودگی پلاستیکی عاری بود، طی ۳۴ ماه تقریباً پنج برابر بیشتر در معرض سکته مغزی، حمله قلبی یا مرگ به هر علتی بودند. این یافته‌ها هنوز ثابت نمی‌کند که ذرات پلاستیک باعث سکته مغزی و حملات قلبی می‌شوند. افرادی که بیشتر در معرض آلودگی هستند ممکن است به دلایل دیگر در معرض خطرهای بیشتری باشند، اما تحقیقاتی که روی حیوانات و سلول‌های انسانی انجام شده نشان می‌دهد که این ذرات ممکن است مقصر باشند. دکتر رافائل مارفلا، نویسنده اول این مطالعه در دانشگاه کامپانیا لوئیجی وانویتلی در ناپل گفت: «اگر داده‌های ما تایید شوند، به‌طور چشمگیری بر سلامت قلب و عروق تأثیر می‌گذارند، زیرا ما در برابر آلودگی پلاستیکی بی‌دفاع هستیم». تنها دفاعی که امروز در اختیار داریم، پیشگیری از طریق کاهش تولید پلاستیک است. برای تأیید اینکه آیا آلودگی پلاستیکی در سکته مغزی و حملات قلبی نقش مستقیم دارد یا خیر، به پژوهش‌های بیشتری نیاز است، اما دکتر مارفلا خواستار آگاهی بیشتر از این تهدید بالقوه شد. او گفت: «مردم باید از خطراتی که ما با سبک زندگی خود متحمل می‌شویم آگاه شوند. امیدوارم پیام هشدار حاصل از مطالعه ما، آگاهی شهروندان، به ویژه دولت‌ها را افزایش دهد تا در نهایت از اهمیت سلامت سیاره ما آگاه شوند. اگر نتیجه این پژوهش را در یک شعار خلاصه کنم که بتواند نیاز به سلامتی برای انسان و کره زمین را بهم پیوند بزند این است: زندگی عاری از پلاستیک برای قلب و زمین مفید است.»